Problemas de espalda: silla de oficina contra el dolor de espalda

«¡Eso es psicosomático!» En el lenguaje coloquial, esto da un matiz negativo a una causa del dolor de espalda tan extendida como infravalorada. Se estima que entre el 16 y el 31 por ciento de todas las enfermedades tienen causas psicosomáticas. En el caso de las dolencias de espalda, la proporción es inmensamente mayor.

Muchos de nosotros pasamos gran parte de la jornada laboral sentados. Sin embargo, un trabajo sedentario es de todo menos sencillo para nuestro cuerpo. Estar sentado durante mucho tiempo, combinado con una postura incorrecta, la falta de actividad física, así como el estrés y la presión por rendir, provoca rápidamente tensiones y problemas crónicos de espalda. Por suerte, hay una serie de trucos que ayudan a evitar estos molestos dolores. Pero, ¿qué ayuda realmente contra los problemas de espalda en el lugar de trabajo y cómo puede una silla de oficina prevenir el dolor de espalda?

• Posibles causas de las dolencias de espalda
• ¿Qué significa «psicosomático»?
• Es la tensión permanente la que enferma
• Caminos para salir de la crisis
• Ayuda profesional
• ¿Qué ayuda contra el dolor de espalda en el lugar de trabajo?
• ¿Cómo puede ayudar una silla de oficina contra el dolor de espalda en la oficina?
• ¿Qué silla de oficina para el dolor de espalda es la adecuada para mi cuerpo?

Posibles causas de los problemas de espalda

La friolera del 80 al 90 por ciento de todas las personas con dolor de espalda crónico presentan también signos de una depresión leve, según un estudio. Es cierto: este valor tan elevado se matiza a la baja en la impresión general por algunos otros resultados, que son unas cuantas decenas de puntos más moderados. Pero lo cierto es que bastante más de la mitad, si no incluso tres cuartas partes, de todas las personas con dolor de espalda crónico tienen problemas que se encuentran menos en el plano físico que en el psicológico.

El estrés es, por ejemplo, el principal responsable de los problemas de espalda de todo tipo. No es casualidad que existan expresiones según las cuales un plazo “nos pisa los talones” o un problema “recae sobre los hombros”: está demostrado que las cargas psicológicas permanentes desencadenan reacciones en el cuerpo. En principio, la musculatura de la espalda se tensa cuando hay estrés. La explicación se encuentra en la evolución: cuando una persona se ve en una situación comprometida, su organismo libera adrenalina. Esta hormona del estrés impulsa, entre otras cosas, a los músculos a rendir al máximo para estar preparados, por ejemplo, para huir o atacar.

Si en tiempos remotos el tigre dientes de sable se colaba en la cueva, para el ser humano primitivo también era una ventaja poder salir huyendo reuniendo todas sus fuerzas. El principio de este ajuste físico no ha cambiado, aunque hoy, afortunadamente, por lo general ya no se trate de la vida o la muerte. Y mucho menos en la silla de oficina, donde la mayoría de las personas está expuesta al mayor nivel de estrés. Al contrario: con la dosis de adrenalina de un hombre prehistórico en la sangre, el moderno “homo computerensis” se enfrenta menos a esfuerzos físicos y más bien a un máximo rendimiento mental que debe afrontar bajo estrés. El nivel de adrenalina sigue siendo el mismo, solo que la hormona ya no se consume en los músculos mediante una huida temeraria o una lucha cuerpo a cuerpo. La consecuencia son las contracturas musculares. Si la tensión, es decir, el estrés en sus muchas formas, se convierte en un estado permanente, los reflejos naturales de protección provocan dolorosas tensiones musculares.

Otra gran diferencia con respecto al ser humano primitivo es también la duración del estrés al que están expuestas las personas modernas. Mientras que los antepasados del ser humano tenían que enfrentarse a episodios agudos de estrés, el ser humano moderno vive, por así decirlo, en un estrés permanente. Mientras que el estrés agudo es saludable y mejora el rendimiento, el estrés crónico es perjudicial para la salud y provoca síntomas físicos.

¿Qué significa “psicosomático”?

La consecuencia a largo plazo son los dolores de espalda, cuya causa es psicosomática. Sin embargo, como esta expresión está muy estigmatizada, conviene explicar aquí en detalle por qué “psicosomático” no significa que alguien se imagine su dolor. Todo lo contrario: los dolores psicosomáticos son muy reales y quien los padece tiene limitaciones igual de graves o incluso mayores que alguien que también reconoce una causa para sus problemas físicos.

“Somático” no significa en principio otra cosa que relativo al soma (el cuerpo), es decir, “físico” o “corporal”. “Psicosomático”, en cambio, significa “basado en interacciones psíquico-corporales”; dicho de forma más sencilla: los dolores psicosomáticos son dolores físicos cuya causa se encuentra en la psique.

Especialmente en relación con los problemas de espalda, la relación entre cuerpo y mente se conoce desde hace tiempo. Ya en los años noventa, los investigadores descubrieron que solo unas pocas personas que tienen continuamente “dolor de espalda” presentan realmente daños en la columna vertebral o en los discos intervertebrales. Mucho más a menudo presentan deficiencias como una musculatura dorsal débil, una espalda parcialmente rígida o carencias de condición física. Sin embargo, según la explicación, los problemas emocionales hacen que estos padecimientos físicos se perciban con mayor intensidad y que el dolor resulte más presente.

Una de las causas de ello es que el organismo de las personas depresivas libera de forma natural menos neurotransmisores analgésicos que el de las personas mentalmente sanas. En pocas palabras: una persona abatida o depresiva siente realmente el sufrimiento físico como algo peor que alguien que afronta la vida con una actitud básicamente positiva.

Es la tensión constante la que enferma

El acoso, el estrés, la sobrecarga o los golpes del destino sumen al cuerpo en una especie de estado natural de alerta permanente. Un estudio reveló que el 85 por ciento de todos los dolores de espalda se originaron por causas psicológicas. Una psique afectada también puede impedir que el dolor remita después de haber solucionado una causa física. A su vez, la mayoría de estas dolencias de espalda tienen su origen en el lugar de trabajo: un mal ambiente laboral, la presión de tiempo, los conflictos sociales, no tener un horario de salida definido, la falta de reconocimiento, la disponibilidad constante después de la jornada laboral o el miedo a un posible despido son solo algunas de las muchas razones por las que cada vez más trabajadores sufren dolores de espalda psicosomáticos. Tampoco hay que subestimar la influencia del entorno personal en la percepción del estrés.

Las pérdidas familiares, el cuidado durante años de un familiar, las tensiones en el matrimonio o la pareja, los conflictos prolongados en la familia o entre amigos, un entorno unilateralmente exigente o simplemente verse sobrepasado por una situación en el círculo cercano también pueden desencadenar dolencias de espalda persistentes; en algunos casos, también se trata de una mezcla de muchos pequeños factores que juntos pueden causar grandes problemas. Basta incluso una actitud generalmente pesimista ante la vida, un cinismo arrastrado durante mucho tiempo, una acumulación percibida de malas noticias por el bombardeo constante de portales de Internet, radio, apps del móvil o redes sociales, o también un desánimo general. La falta de compensación frente a un día a día laboral exigente también puede tener efectos físicos.

Caminos para salir de la crisis

No cabe duda: no todos los dolores de espalda tienen un componente emocional. Quien haya hecho un mal esfuerzo, sufrido una torcedura, tenga discos intervertebrales dañados o músculos contracturados, debe ser tratado por un traumatólogo. Este intentará reparar el daño y eliminar los obstáculos físicos para una vida sin dolor. El caso es menos sencillo cuando se trata de enfermedades psicosomáticas o de casos en los que interactúan una enfermedad somática y otra psicosomática.

La indicación de un médico de que la causa de los problemas de espalda se encuentra en la vida emocional del paciente sigue siendo mal recibida. A diferencia de lo que ocurre, por ejemplo, en Norteamérica, donde acudir a un terapeuta está ampliamente aceptado a nivel social, en Alemania aún no se tiene una buena opinión de las personas que no pueden o no quieren resolver sus problemas por sí mismas. Para muchos, la mera mención de la psicosomática se considera más bien una minimización de los problemas “reales” o simplemente una insolencia por parte de un médico que, al parecer, es incapaz de evaluar con competencia la dolencia de espalda. En la práctica, una situación así también puede llevar, por desgracia, a que un médico prefiera evitar por completo este tema y recetar analgésicos o fisioterapia antes que perder a su paciente en favor de otro especialista.

De este modo, la verdadera problemática queda sin tratar y un trastorno pasajero de origen psicosomático se convierte en una enfermedad crónica. A menudo falta la comprensión de que los síntomas de origen psicosomático no son otra cosa que un grito de auxilio del alma que, en su necesidad, recurre al cuerpo como vía indirecta para llamar la atención sobre sí misma, ya sea por parte de los pacientes o de los médicos. Pero si esta llamada de auxilio se ignora de forma sistemática, amenaza una espiral descendente: la espalda sigue doliendo y, a las causas no resueltas, como el estrés o el miedo al futuro, puede sumarse además la preocupación de que las misteriosas dolencias de espalda sean señal de algo más grave.

El siguiente paso es que los pacientes se resignen a su dolencia, la acepten y la utilicen para sus propios fines. Un ejemplo sería el de un empleado de oficina que sencillamente no ha aprendido a decir «no» de vez en cuando. Demasiado trabajo, la consiguiente presión de tiempo, el posterior estrés en la vida privada y, finalmente, una sensación de injusticia cada vez mayor son las consecuencias. Una simple tensión muscular se convierte en problemas crónicos de espalda, e incluso posiblemente en dolor nervioso. Y como se ignora el problema real, llega también la constatación de que ahora el propio cuerpo también perjudica la vida. Lo que, a su vez, lleva a que el sufrimiento, físicamente muy real pero no tratado, se utilice para resolver el problema, fiel al lema: «…me gustaría, pero mi espalda». La consecuencia puede ser la acusación de que el compañero no hace nada para recuperarse o incluso que evita deliberadamente el trabajo, lo que a su vez puede dar lugar a acoso laboral o advertencias disciplinarias. En pocas palabras: del estrés se pasa a un estrés físicamente perceptible, que puede provocar aún más estrés y, por tanto, dolor. Los especialistas también hablan de un «círculo vicioso», según el cual el sufrimiento emocional provoca daños físicos que, a su vez, traen consigo sufrimiento emocional, y así sucesivamente.

Los expertos en este campo describen el camino para salir de la crisis como un camino hacia el autoconocimiento. Por eso merece la pena preguntarse de vez en cuando si hay una parte de la personalidad que se está quedando demasiado relegada: «¿Me deja el trabajo suficiente tiempo para mantener una relación, cuidar las amistades o hacer los viajes que llevo posponiendo desde mi juventud? ¿He invertido suficiente energía en lograr estos objetivos o más bien he tendido a optar por el camino de menor resistencia?». Naturalmente, es más fácil decir a todo que sí que reunir la energía necesaria para explicar una postura muy personal. En muchos casos también son la impotencia, los sentimientos de culpa, el miedo, la necesidad de armonía o el sentido del deber inculcado los que llevan a dejar de escuchar las propias necesidades. Escuchar al cuerpo es el primer paso para volver a ascender por la espiral. Tanto si sucede con ayuda profesional como sin ella.

Ayuda profesional

Un primer punto de contacto es el médico de cabecera, que idealmente conoce a sus pacientes desde hace años y puede valorar sus molestias con más competencia que un especialista consultado de forma puntual. Quien hable con él sobre sus problemas y exprese la sospecha de que no solo los daños físicos pueden ser responsables del sufrimiento, da el primer paso para recibir ayuda en el camino hacia la recuperación. Naturalmente, con la ayuda de especialistas aclarará si realmente no existen causas físicas para el dolor y, en ese caso, propondrá un terapeuta adecuado o prestará él mismo apoyo para resolver los problemas. Otro punto de contacto pueden ser los servicios de asesoramiento psicosocial de universidades, instituciones eclesiásticas o municipales. También aquí, por lo general, primero se recomienda descartar todas las posibles causas médicas de los dolores crónicos y luego poner en marcha otras medidas. Sea como sea: el comienzo de una solución de fondo del problema debería consistir en no percibir la „psicosomática“ como una palabra despectiva o un insulto.

¿Qué ayuda contra el dolor de espalda en el lugar de trabajo?

El dolor de espalda en la oficina no tiene por qué ser inevitable. Para fortalecer la espalda y prevenir las tensiones, es aconsejable cambiar de postura al sentarse una y otra vez y levantarse con regularidad durante las pausas. Una planificación inteligente del espacio puede contribuir a que uno se mueva más casi sin darse cuenta. Por ejemplo, la impresora central puede colocarse en una sala de oficina independiente. También los balones de asiento o pequeños ejercicios de fitness en el puesto de trabajo ayudan a aliviar la columna vertebral y a no permanecer durante horas en una única postura. Además, se consideran especialmente útiles los muebles de oficina específicos, como los escritorios ajustables, que en el mejor de los casos permiten realizar algunas tareas de pie durante un breve tiempo.

Lo más importante cuando se pasa mucho tiempo trabajando en la oficina es contar con una silla de oficina con diseño ergonómico que sea regulable en altura, giratoria y estable. Un respaldo regulable y unos reposabrazos bien acolchados pueden mejorar aún más la postura al sentarse. De este modo, se previene eficazmente una carga unilateral sobre la columna vertebral. Si además la silla de oficina dispone de un asiento inclinable, puede adoptarse una postura sentada que incline ligeramente la pelvis hacia delante. Esta postura permite que la columna vertebral recupere su forma natural de doble S. Esto alivia la musculatura de la espalda y evita la aparición de dolor de espalda y tensiones. Por tanto, una buena silla de oficina contra el dolor de espalda es también siempre una importante inversión en la salud.

¿Qué silla de oficina para el dolor de espalda es la adecuada para mi cuerpo?

Para que el sillón de oficina ofrezca la máxima comodidad, debe adaptarse a su cuerpo y estar correctamente ajustado. En este sentido, las mujeres necesitan sillas de oficina diferentes a las de los hombres. Para las mujeres es especialmente importante que la silla para el dolor de espalda disponga de un respaldo flexible y suave que apoye la zona inferior del cuerpo. En el caso de los hombres, en cambio, se recomienda un respaldo firme que prevenga las dolorosas tensiones en la zona del cuello y los hombros. Además, la silla para el dolor de espalda debe ajustarse de manera que permita una visión recta de la pantalla. Lo ideal es que la línea superior de la pantalla quede exactamente a la altura de los ojos, mientras que los muslos y la parte inferior de las piernas formen un ángulo recto y las plantas de los pies descansen completamente en el suelo. Esta posición sentada distribuye el peso de manera uniforme sobre los discos intervertebrales y no da ninguna oportunidad a las dolencias de espalda. Además, si ya existen problemas, es aconsejable adquirir una silla de oficina para el dolor de espalda para evitar un mayor empeoramiento.