Un puesto de trabajo para la vuelta al cole

Que en el sur todo tarde un poco más es un tópico malintencionado. Sin embargo, en un caso sí es cierto: en las vacaciones de verano. Mientras que en algunos estados federados de Alemania los niños ya pueden lanzar sus cosas del colegio a un rincón a finales de junio, en el sur todavía echan humo las cabezas hasta principios de agosto. En consecuencia, el primer día de colegio también se sitúa entre principios de agosto y mediados de septiembre. En 2016, por ejemplo, el periodo va del 6 de agosto (Bremen, Baja Sajonia, Sajonia) al 13 de septiembre (Baviera, Baden-Wurtemberg). A los padres cuyos hijos ya han dejado atrás la edad de guardería no solo les espera una etapa llena de acontecimientos. También tienen que preparar un espacio de trabajo para el pequeño escolar. Para que esta tarea tenga sentido a largo plazo, conviene tener en cuenta algunas cosas.

Todos los comienzos son difíciles

Da igual cuánto tiempo haya pasado: la mayoría sigue recordando con cariño el primer día de colegio. La emocionante sensación de llevar la mochila escolar a la espalda en lugar de una bolsa de guardería al hombro; llena hasta los topes de cuadernos relucientes, bien forrados, y un estuche con lápices totalmente nuevos. La expectación por saber cuál de los amigos de la guardería estará en la misma clase y, mucho más importante, quién será el primer compañero de pupitre. En esas pocas horas tan emocionantes suelen surgir amistades que duran toda la vida. La buena sensación de pertenecer de repente al grupo de los “mayores” es abrumadora, aunque al principio haya que empezar muy poco a poco.

No cabe duda: para un niño, empezar la escuela supone un cambio importante. Se ha dado el primer paso hacia la vida laboral y eso trae consigo los cambios correspondientes. Donde en la guardería todavía se da un margen relativamente amplio a las inclinaciones y a la imaginación, la escuela funciona con un horario estricto. Además de estructura, en la vida cotidiana aparecen obligaciones que van más allá de las seis horas habituales de la mañana al mediodía: los deberes, por ejemplo. En este tiempo de aprendizaje autónomo, los niños se encuentran por primera vez solos y tienen que organizarse por sí mismos.

El otro gran cambio es de naturaleza física: de repente, partes decisivas del día transcurren sentados. Por la mañana se pasa el tiempo en el pupitre del colegio, y la tarde empieza con unas horas de deberes en el espacio de trabajo de casa. Por eso, un lugar tranquilo para trabajar es especialmente importante. Aunque en muchas familias la mesa de la cocina o del comedor se convierte en la superficie de trabajo, los expertos recomiendan un espacio de estudio en la habitación infantil, al que los pequeños puedan retirarse y trabajar concentrados y con tranquilidad. Por muy bonito que sea que los padres tengan a su hijo cerca durante el día: no hay que subestimar el factor de la “distracción” cuando los hermanos corretean alrededor de la mesa, los padres se ocupan de cocinar y, al mismo tiempo, comentan una factura del mecánico o la próxima compra.

Con la escolarización, el niño adquiere un trabajo: aprender

A menudo se subestima la necesidad de un espacio de trabajo infantil. Según los expertos, es incluso más importante que el despacho de los padres. La explicación es sencilla: el padre y la madre ya han logrado algo en su vida profesional, mientras que el niño aún tiene ese camino por delante. Si seguimos la lógica de que la vida laboral empieza con la escuela, entonces un escolar también tiene un trabajo que debe tomarse muy en serio. Su tarea: adquirir y profundizar conocimientos. Su remuneración: notas y evaluaciones. Y mientras que los padres –a no ser que sean autónomos– dejan su trabajo en la empresa y en casa permanecen en gran medida al margen de los asuntos laborales, un escolar sí se lleva bastante trabajo a casa.

Un lugar de estudio no solo es decisivo desde el punto de vista del rendimiento, sino también relevante en el aspecto físico: en contra de su necesidad natural de moverse, los niños tienen que pasar gran parte del día sentados, lo que para muchos, especialmente al comienzo de la etapa escolar, puede convertirse en un problema de salud. Demasiado tiempo en una postura sentada poco habitual también supone una sobrecarga para los niños y no es un problema exclusivo de las personas mayores. Por eso, al acondicionar un espacio de trabajo, es especialmente importante prestar atención a los principios de la ergonomía.

Para su trabajo, el niño necesita un espacio de trabajo

1. La habitación
   Abordemos el tema desde una distancia prudente y centrémonos en los detalles al final. La primera pregunta que los padres deben responderse sin duda es la cuestión de la ubicación: ¿dónde colocar el primer escritorio infantil  ¿del pequeño? Lo ideal sería un rincón luminoso en la habitación infantil, que al menos se diferencie visualmente de las muchas tentaciones entre la caja de Lego y la pista de Carrera. Lo ideal sería una ventana por la que entre mucha luz natural. Como de momento aún no hay una pantalla de ordenador sobre la mesa que pudiera reflejar la luz entrante o que tuviera que parpadear valientemente contra la luz del día, la mesa puede colocarse perfectamente justo debajo de una ventana.
2. La mesa
   En lo que respecta a la mesa, el mercado ofrece muchas posibilidades. Se han impuesto los siguientes estándares: lo ideal es que la mesa “crezca” con el niño en pasos lo más pequeños posible, es decir, que disponga de patas regulables en altura y de un tablero cuya inclinación pueda ajustarse. Si una mesa es demasiado grande, el niño tiene que arquear constantemente la espalda y encoger los hombros. Si el mueble es demasiado pequeño, el niño tiene que encorvarse delante de él. Especialmente durante las fases de crecimiento, los padres deberían comprobar cada pocos meses si el niño ya ha superado el tamaño del mueble. En cambio, la inclinación del tablero debería poder ser ajustada por los propios niños de la forma más segura posible (riesgo de atrapamiento) y adaptarse a sus necesidades.
   Dado que el orden, es decir, un entorno de trabajo visualmente tranquilo, favorece la concentración, no vienen mal unos cuantos cajones o puertas de armario tras cuyos frentes puedan desaparecer cartuchos de tinta, gomas de borrar, lápices de colores y, por supuesto, los libros de texto. En cuanto al diseño, el mercado ofrece bastante variedad: variantes rosas o blancas para las niñas, coloridas, azules o en tonos naturales para los niños; incluso existen puestos de estudio para casa inspirados en los pupitres escolares.
3. Los materiales y el entorno
   Los padres también deberían prestar atención a los materiales utilizados. A menudo basta con seguir la nariz en la tienda de muebles: los muebles de madera lacada o de aglomerado huelen y van liberando poco a poco en casa, en la habitación, algunos de sus componentes que no siempre son del todo inocuos. Aparte de eso, un buen puesto de trabajo debe estar bien ventilado e iluminado. Ventilar brevemente en invierno y disponer de aire fresco de forma permanente en verano es tan importante como una lámpara de escritorio situada en el lado opuesto de la mano con la que el niño sostiene la pluma y que ilumine uniformemente el tablero de la mesa.

Aún más importante que un escritorio infantil propio: reglas claras durante el tiempo de estudio

Por supuesto, hay muchas viviendas en las que resulta difícil encontrar sitio para un escritorio. Una pequeña mesa de rincón o, en caso necesario, un tablero abatible cumplen igual de bien su función; en ese caso, eso sí, los materiales de estudio deberían guardarse en cajoneras móviles para tenerlos rápidamente a mano. Aparte de los problemas de espacio, hay muchos escolares a los que les cuesta estudiar en completo silencio o solos en su habitación. La compañía, en un caso así, por supuesto no perjudica, pero debería estar sujeta a reglas estrictas. Por ejemplo, que se tenga consideración con quien está estudiando y que se eviten las interrupciones por parte de los hermanos o de los padres.

Los hermanos pequeños, por ejemplo, pueden aprovechar la fase de los deberes para pintar o mirar un libro ilustrado, mientras que los mayores también pueden hacer sus tareas. Si los padres tienen un despacho en casa, también podría habilitarse allí un pequeño puesto de trabajo para poder mantener el tema del «trabajo» y el de la «escuela» a puerta cerrada.

Ya sea en su propio escritorio, en una pequeña mesa de rincón o en la mesa del comedor, para estudiar el niño debe sentarse siempre en una silla de oficina con ajuste ergonómico. Este consejo es especialmente importante teniendo en cuenta el aumento constante del número de niños con problemas de espalda considerables. Por cierto, la configuración correcta empieza por la propia silla: el niño debe apoyar los pies firmemente en el suelo, la altura del asiento debe quedar a la altura de las rodillas, de modo que se forme aproximadamente un ángulo recto. A partir de la posición en ángulo recto de los brazos se determina entonces la altura de la mesa: el tablero debe quedar justo por debajo de los dedos.

Ya existen sillas de escritorio infantiles para escolares a partir de 6 años. Todas tienen en común una superficie lavable y fácil de cuidar, ajuste de altura continuo, un respaldo con forma adaptada a los niños y una base giratoria con ruedas. Quien busque algo más exclusivo encontrará pequeñas sillas de oficina con asiento regulable en inclinación, con respaldos que incorporan acolchados especiales de apoyo para la zona lumbar o con mecanismo basculante. Si se quiere fortalecer la espalda del niño mientras estudia, también puede probarse con un taburete con ruedas: estas sillas especiales para niños, equipadas con una superficie de asiento flexible, permiten una postura dinámica y favorecen así una musculatura dorsal desarrollada de forma uniforme. Dada la gran variedad de formas y colores, merece la pena acudir a un comercio especializado, recibir un buen asesoramiento y, en el caso de las tiendas online, contar con un plazo de devolución suficientemente largo para poder probar bien la silla.

Porque cuando se trata de sillas de escritorio infantiles el lema es, precisamente, justo al contrario que en la escuela: probar vale más que estudiar.