Mil veces accionada, y de repente ya no pasa nada. Si de un momento a otro la palanca situada bajo el asiento de la silla de oficina deja de surtir efecto, un componente esencial ha dicho adiós para siempre: el resorte de gas. En las sillas baratas, esta avería viene a ser algo así como un “gripado del motor” en un coche. Sin embargo, quien haya apostado por la calidad al comprar su silla de escritorio puede reparar o sustituir la pieza fácilmente por su cuenta y volver a poner en marcha su silla giratoria para nuevas jornadas de trabajo.
Contenido
- ¿Qué puede averiarse en un resorte de gas?
- Resorte averiado: ¿y ahora qué?
- ¿Cómo funciona un resorte de gas?
- Instrucciones de reparación sencillas
- Desmontaje del resorte de gas
- Montaje de un nuevo resorte de gas
¿QUÉ PUEDE AVERIARSE EN UN RESORTE DE GAS?
Son posibles dos problemas con un resorte de gas : en primer lugar, que la altura ajustada quede bloqueada y ya no pueda modificarse ni siquiera moviéndose mucho sobre el asiento. En segundo lugar: que el resorte pierda tensión y baje hasta su posición más baja en cuanto se aplique peso sobre el asiento. Además, el asiento deja de estar amortiguado. Suponiendo que no se trate de un defecto de fabricación, y por tanto de un caso cubierto por la garantía poco después de la compra, este tipo de fallos suele aparecer normalmente solo tras muchos años de uso. Es difícil decir cuánto dura un resorte de gas en condiciones normales de uso: la vida útil varía de un modelo a otro. Sin embargo, la razón por la que deja de funcionar es, en casi todos los casos, que las partículas más finas se mezclan con el lubricante formando una mezcla que pega o bloquea la válvula del resorte de gas. Se trata, por tanto, en sentido amplio, de un signo de desgaste. Con el uso diario en la gran fuente de polvo que es la «oficina», donde las nubes de tóner se mezclan con el polvo levantado por los ventiladores del PC y las fibras de alfombra que flotan en el aire, es prácticamente imposible evitar que, con los años, se acumulen partículas minúsculas en la válvula del resorte de gas. Como consecuencia, penetran en su interior y la pegan o la bloquean.
Sea como sea: el componente averiado debe repararse o sustituirse por completo.
RESORTE DEFECTUOSO: ¿QUÉ HACER?
Antes de llamar al conserje, sacar la caja de herramientas o pensar precipitadamente en una silla nueva, conviene echar un vistazo a la factura: ¿cuántos años tiene la silla? Si todavía está en garantía, no lo dude: devuélvala al fabricante. Si esta posibilidad queda descartada, hay dos opciones. La primera es reparar el resorte de gas, algo que puede hacer usted mismo con un poco de habilidad. La segunda es sustituir la pieza defectuosa, que puede pedir como recambio al fabricante o en una tienda de sillas de oficina.
Eso sí, solo si la silla se compró en un distribuidor especializado. Las sillas baratas del supermercado, la tienda de bricolaje o los outlets de muebles rara vez cuentan con componentes intercambiables. En estos casos: ¡no lo toque! Un resorte de gas puede resultar peligroso. Quien retire por la fuerza las piezas de plástico que mantienen el resorte bajo tensión corre el riesgo de que el pistón salga despedido del cilindro de forma incontrolada y, en casos extremos, incluso atraviese la carcasa. Existe riesgo de lesiones graves; en algunos casos, aficionados temerarios al bricolaje incluso han perdido la vista. En el mejor de los casos, puede producirse un gran desastre si el lubricante sale del cilindro.
Como en cualquier reparación, se aplica la misma regla: la precaución es lo primero. La salud va por delante y, si un procedimiento no puede llevarse a cabo conforme a las instrucciones del fabricante, es mejor dejarlo en manos de un profesional.
¿CÓMO FUNCIONA UN RESORTE DE GAS?
Incluso quien nunca se ha tumbado debajo de una silla de oficina en postura de mecánico para retirar las cubiertas de plástico, probablemente conoce el principio de un resorte de gas por otras aplicaciones: por ejemplo, en el maletero de un coche. Al abrirlo, se puede observar cómo dos pistones situados a la derecha y a la izquierda del portón trasero se expanden lentamente y finalmente mantienen abierta la tapa del maletero. Esto es posible gracias a un gas en el interior del pistón, que en estado cerrado está comprimido y se expande lentamente al abrirse. Este sistema también se utiliza cada vez más en los capós. Donde en los modelos de coche más antiguos todavía había que desplegar y bloquear una varilla de apoyo para que la tapa permaneciera abierta, hoy en día un resorte de gas se extiende y sostiene la cubierta del motor por sí solo. Pero, ¿cómo funciona exactamente un resorte neumático de este tipo?
En términos sencillos, se compone esencialmente de un pistón y un cilindro. En el interior de este cilindro hay gas sometido a alta presión. En la mayoría de los casos, este gas comprimido es nitrógeno. Por un lado, es responsable de la fuerza elástica y, por otro, también sirve para la amortiguación.
La cantidad de gas determina la fuerza del resorte, por lo que el pistón está ajustado con precisión al volumen de llenado. Las construcciones más complejas disponen de un pistón de separación que permite que el pistón de amortiguación se desplace en aceite y, de este modo, esté sometido a menos fricción.
Conviene señalar expresamente una vez más que un resorte de gas no debe abrirse. Dado que el nitrógeno en el interior del cilindro está sometido a alta presión, este componente neumático no puede abrirse de forma controlada ni liberarse el nitrógeno en porciones. El pistón metálico saldrá literalmente disparado hacia quien intente manipularlo.
REPARACIÓN SENCILLA
En el extremo cerrado del cilindro se encuentra la válvula, normalmente en forma de bola o pasador, que se acciona con la palanca. Precisamente aquí se encuentra el punto débil del componente: cuando se acumulan partículas de polvo en los bordes del alojamiento, al cabo de un tiempo bloquean el cierre suave de la válvula. La consecuencia: permanece abierta de forma permanente y permite que el peso comprima el gas en el interior del resorte a través del pistón. La otra posibilidad es que una combinación de suciedad y lubricante pegue la válvula. La consecuencia: la válvula ya no puede abrirse, y el resorte de gas permanece cerrado.
Puede ayudar tratar esta válvula con sprays universales habituales que se utilizan como lubricantes y limpiadores. Para ello, debe accionarse repetidamente la palanca con el fin de movilizar el cierre de la válvula. Las sustancias limpiadoras y las propiedades de mantenimiento de estos sprays, que se encuentran en cualquier ferretería y son muy útiles para bisagras, para limpiar bicicletas o para tornillos oxidados, pueden aflojar la suciedad incrustada y hacer que el resorte de gas vuelva a funcionar con suavidad.
DESMONTAJE DEL RESORTE DE GAS
Si este intento de reparación no da resultado, solo queda sustituir el elevador de gas averiado. Todo lo que necesita para ello es un mazo de goma convencional. Esta herramienta suele utilizarse para clavar espigas de madera en muebles, colocar baldosas o clavar piquetas de tienda en el suelo, pero también resulta muy útil para la tarea que nos ocupa.
En principio, conviene saber que el elevador de gas solo en muy raras ocasiones va atornillado a la base de estrella. La mayoría de las sillas de oficina modernas se ensamblan literalmente encajando las piezas, lo que significa que el cilindro cónico del elevador de gas se inserta en la base giratoria de modo que queda firmemente sujeto. Para sacarlo, hay dos posibilidades. Si quiere proteger su espalda, coloque la silla de oficina de lado, de forma que quede estable. Sujete ahora con una mano la base giratoria y, con la otra, golpee con cuidado pero con firmeza el extremo saliente del cilindro del elevador de gas. Mueva la base giratoria con energía de un lado a otro y, con golpes tan cuidadosos como sea posible, saque la pieza defectuosa de su alojamiento. A continuación, sujete con firmeza la funda de plástico duro del elevador de gas y golpee alrededor de la abertura en la que el elevador está insertado en el asiento de su silla giratoria o sillón de dirección, para actuar así indirectamente sobre el elevador de gas y aflojarlo.
La segunda opción es igual de eficaz, aunque requiere un poco de fuerza en la espalda: levante la silla de oficina por el asiento y sacuda literalmente el elevador de gas junto con la base giratoria para desencajarlo. Así aprovechará el peso de la base de la silla, que debería soltarse del alojamiento tras moverla y agitarla un poco. Tenga cuidado con sus pies para que esta pieza pesada, de metal o de plástico duro, no le caiga sobre los dedos. A continuación, sostenga la base giratoria en vertical y golpee lateralmente el elevador de gas para sacarlo del alojamiento.
MONTAJE DE UN NUEVO ELEVADOR DE GAS
Antes de sustituir la pieza defectuosa por una nueva, aproveche la ocasión para limpiar a fondo su silla de oficina. No tendrá acceso tan fácilmente a los distintos componentes de su mobiliario de trabajo. Sobre todo las piezas de plástico duro puede tratarlas con el mismo spray con el que antes intentó volver a poner en funcionamiento el elevador de gas antiguo. Limpie primero las distintas piezas con papel de cocina y limpiacristales o bien con un paño suave y un limpiador multiusos suave. Deje que las piezas se sequen bien y, a continuación, coja un aceite en spray y un paño suave y frote cuidadosamente todas las piezas de plástico duro.
El aceite no solo protege la superficie, sino que también le devuelve el brillo. Para el cromo, por un lado puede utilizar un limpiador para cromo de una tienda de bricolaje, o recurrir a un remedio casero tradicional: ácido cítrico. Corte un limón por la mitad y frote con cuidado los componentes cromados que puedan estar oxidados o deslustrados. Como alternativa, también puede mezclar una lejía con un puñado de ceniza fría y un poco de agua en un vaso de yogur lavado. Frote con cuidado las piezas afectadas, aclare con abundante agua y deje que la pieza de cromo limpia se seque bien. Después, para evitar una mayor corrosión, puede frotarlo todo con una fina capa de vaselina.
Ahora tome el nuevo resorte de gas y colóquelo con cuidado, si es necesario siguiendo las instrucciones suministradas por el fabricante, en la abertura de la base de estrella. No es necesario golpear el resorte con un martillo, sobre todo porque podría dañar la nueva válvula. Simplemente presiónelo con firmeza en la abertura, coloque el asiento encima y siéntese en la silla. Asegúrese de que la palanca con la que se acciona la válvula del resorte de gas pueda moverse libremente.