„Si el tema no fuera tan serio, daría para bromear sin parar. Por ejemplo, que hoy en día a los jóvenes ya no les basta con beber más de la cuenta y fumar cada vez a edades más tempranas, sino que ahora además también tienen que tener „dolor de espalda“. Pero al ver las cifras actuales, a uno se le atragantan este tipo de bromas. Aunque cueste creerlo: según un estudio del Instituto Robert Koch, para el que se encuestó a más de 17.000 jóvenes, el dolor de espalda es la tercera molestia más frecuente entre niños y adolescentes de 11 a 17 años, después del dolor de cabeza y del dolor abdominal. Aunque hay muchas causas que interactúan entre sí, se puede identificar una principal: los niños pasan demasiado tiempo sentados y se mueven muy poco.
- Mamá, ¡me duele la espalda!
- Años jóvenes sentados: una mirada a las causas
- Fomentar el movimiento: el contraprograma, no tan difícil
- Sentarse correctamente: si se hace, que sea con ergonomía
- Moverse correctamente: ejercicios para una espalda infantil sana
- Más información
Mamá, ¡me duele la espalda!
Esto encaja con la conclusión de la „DAK“ y del instituto Forsa en una encuesta representativa a profesores, según la cual en los últimos diez años se ha registrado un aumento de las carencias motrices entre los alumnos. Cerca del 70 por ciento de los profesores constató, en términos generales y con la vista puesta en los últimos diez años, un aumento de los problemas de salud entre los alumnos; también están aumentando el estrés y las molestias psicosomáticas. En la búsqueda de las causas, enseguida se llega a un terreno previsible: basta con echar un vistazo a los parques infantiles de los barrios residenciales, a las praderas a las afueras de la ciudad o a las canchas improvisadas de fútbol para comprobar que allí antes había bastante más vida. Los niños que pasan toda la tarde en el campo de fútbol, en la pista de BMX o en el parque de monopatín, jugando al escondite en el bosque o dibujando durante horas circuitos de tiza en la calle frente a casa para el patinete o el coche de pedales, se han vuelto una rareza. Por supuesto, los niños siguen saliendo al aire libre, pero llegan más tarde y vuelven antes a casa.
Años jóvenes sentados: una mirada a las causas
Sobre todo, la presencia de alumnos de instituto en espacios públicos probablemente haya disminuido de forma notable en los últimos años. Desde la implantación en toda Alemania del llamado G8, que sustituyó al bachillerato de nueve años, los estudiantes tienen en su horario hasta 36 horas lectivas semanales en lugar de las 30 que tenían antes, salvo contadas excepciones. A esto se suman los deberes y cada vez más clases particulares, porque condensar la misma cantidad de materia en doce meses menos es una ecuación que para algunos sencillamente no cuadra. Por cierto, también en las Realschulen y Mittelschulen se observa un aumento de la carga lectiva. Incluso en la universidad los estudiantes tienen que arreglárselas con menos tiempo: tras la introducción del sistema de grado y máster, aunque obtienen su titulación uno o dos años antes, durante sus estudios también pasan más tiempo sentados en el escritorio y en las aulas.
Al menos durante la etapa de primaria, el impulso natural de movimiento de los niños hace que, después de las clases y los deberes, se lancen a actividades con las que a menudo a un adolescente de secundaria ya le resultaría demasiado cansado siquiera soñar. Está claro: con 14 o 15 años quizá para los chicos siga siendo guay el fútbol y para las chicas el entrenamiento de baile hip-hop. Pero, por lo demás, actividades tan beneficiosas para la espalda y físicamente exigentes como trepar a los árboles se ven superadas por la competencia abrumadora de las consolas, las redes sociales o la televisión. A esto se añade que cada vez menos padres pueden salir adelante sin un segundo ingreso, lo que a su vez permite a los adolescentes dar rienda suelta con relativa falta de control y en exceso a inclinaciones que no siempre son saludables.
Encaja en este contexto que médicos y aseguradoras sanitarias también estén registrando un aumento de casos de sobrepeso, diabetes, dolores articulares o hipertensión.
Fomentar el movimiento: la alternativa, no tan difícil
También la asociación „Aktion Gesunder Rücken“ (AGR) considera que la causa del número cada vez mayor de escolares con problemas de espalda está en las „circunstancias de vida modernas“. „Según encuestas recientes, casi la mitad de los alumnos de primaria ya ha padecido estos problemas alguna vez, y entre los jóvenes de más edad la cifra asciende hasta el 80 por ciento“, señala un comunicado de prensa actual. En él, la asociación, que desde hace 20 años se dedica a la prevención y el tratamiento de la enfermedad extendida „dolor de espalda“, también ofrece propuestas de solución para este problema tan extendido.
Por lo tanto, los expertos coinciden en que hay que tener en cuenta dos aspectos fundamentales para prevenir tensiones en la espalda de los niños: mucho movimiento y el mobiliario adecuado. También el director gerente de la „Asociación Federal para el Fomento de la Postura y el Movimiento“ (BAG), Dr. Dieter Breithecker, recomienda que los niños se muevan al menos tres horas al día. Aunque la mayoría de los niños ya tiene de por sí una gran necesidad de moverse y quiere corretear, jugar y correr. Sin embargo, recomienda a los padres fomentar también esta necesidad, al igual que cuando el niño se entusiasma por el deporte. El movimiento variado, que involucra a todo el cuerpo, es mejor que una especialización temprana en un solo deporte. Esta versatilidad aporta impulsos importantes para el desarrollo físico, mental y psicológico.
Sentarse correctamente: si es así, de forma ergonómicamente adecuada
Sorprendentemente, la ergonomía suele desempeñar un papel más bien secundario en el mobiliario infantil desde la percepción de los padres. Pero igual de importante que una silla de oficina o una silla de oficina ortopédica para adultos con ajuste óptimo, es una silla de oficina ergonómica para niños. La AGR ha formulado un amplio catálogo de criterios que deben cumplir los asientos infantiles para ser distinguidos con el sello de calidad AGR como productos especialmente respetuosos con la espalda. Además de la capacidad de adaptación a distintas posturas y posiciones al sentarse, entre ellos se incluyen el ajuste de altura, la suspensión, así como características ergonómicas del asiento y el respaldo. Las sillas o taburetes con movilidad tridimensional fomentan una forma de sentarse dinámica y apoyan la inclinación natural de los niños por el movimiento. Como efecto positivo adicional, se mejora la capacidad de concentración.
La silla adecuada debe ir acompañada de una mesa regulable. La AGR considera importante una función de inclinación de al menos 16 grados. El motivo: un tablero rígido y plano favorece las tensiones en la nuca. Sobre todo teniendo en cuenta que el equipamiento de escuelas y universidades a menudo no cumple con los estándares ergonómicos, es importante que los niños y adolescentes se sienten en casa en un buen mobiliario, si ya tienen que pasar mucho tiempo sentados. Según los expertos, sería deseable aplicar una pedagogía dinámica en clase con la posibilidad de aprender alternando entre estar sentado y de pie.
Moverse correctamente: ejercicios para una espalda infantil sana
Al igual que para los adultos, cualquier tipo de movimiento también es bueno para la espalda de los niños. En principio, se recomienda exactamente lo contrario a los videojuegos: en lugar de perseguir pelotas de tenis sobre un campo de píxeles o maleantes por un espacio virtual, moviendo poco más que los pulgares o las manos, el niño debería mover todo el cuerpo durante unas horas. Excepto quizá los pulgares. Porque al jugar a videojuegos, la mayoría se repantiga en el sillón y carga la columna vertebral solo de forma unilateral y, sobre todo, no fortalece la musculatura de la espalda. Como todo lo que no se usa, los músculos de la espalda se atrofian si no se utilizan durante demasiado tiempo. El deporte regular que ejercita todo el cuerpo –por ejemplo, natación, atletismo, ciclismo o escalada– sigue siendo la mejor manera de prevenir el dolor de espalda. Además, así también se evita de la forma más eficaz un problema que, en primer lugar, afecta al bienestar y, en segundo lugar, perjudica la espalda como consecuencia: el sobrepeso.
Por cierto, a los jóvenes les resulta considerablemente más fácil desarrollar musculatura saludable y perder peso que a las personas mayores, por lo que deberían detectar este problema lo antes posible, afrontarlo y convertirlo en parte de su vida, para no sufrir este tipo de molestias durante el mayor tiempo posible. Dicho de forma coloquial: la misión debe ser volver a dejar el tema del «dolor de espalda» en manos de los mayores.
Más información
La página web de la «Schön Klinik» ofrece «Excelentes consejos para una espalda infantil sana» y propone ejercicios de espalda médicamente recomendables para escolares.